Link : https://daohieu.wordpress.com/2014/02/24/em-be-gai-tren-dai-lo-kinh-hoang-cua-mua-he-do-lua-1972/
Em bé ngày xưa, nay là Trung Tá
Kimberly M. Mitchell
Vào mùa hè đỏ lửa năm 1972, một em bé 4
tháng tuổi nằm trên xác mẹ trên Đại Lộ Kinh Hoàng; em đang trườn người trên
bụng mẹ tìm vú để bú nhưng mẹ đã chết từ bao giờ. Một người lính Quân Cụ chạy
ngang, bồng em bé bỏ vào chiếc nón lá rồi chạy qua cầu Mỹ Chánh, trao lại cho
một Thiếu úy Thủy Quân Lục Chiến đang hành quân.
Bao năm trôi qua, em bé mồ côi mẹ nay trở
thành Trung Tá trong Quân Lực Hoa Kỳ còn người Thiếu úy TQLC sang Hoa Kỳ theo
diện HO nay đang định cư tại tiểu bang New Mexico. Hai người vừa gặp nhau sau
41 năm bặt vô âm tín. Ngày Thứ Ba 2 tháng 4, 2013 vừa qua, nhân dịp sang
California dự lễ cưới, người Thiếu Úy TQLC này đã kể cho phóng viên Viễn Đông
câu chuyện cảm động và ly kỳ ngay tại khách sạn nơi ông đang tạm cư ngụ.
Người
Thiếu Úy TQLC tên là Trần Khắc Báo. Vào thời điểm 1972 ông còn độc thân và phục
vụ tại Đại Đội Vận Tải Sư Đoàn Thủy Quân Lục Chiến, được biệt phái sang Phòng 4
của Sư Đoàn làm sĩ quan phụ trách chuyển vận. Vào sáng 1 tháng 5 năm 1972,
Thiếu Úy Báo được lệnh cấp trên, cùng một số đồng đội mở cuộc hành quân để giúp
di chuyển Tiểu Đoàn 7 TQLC ra khỏi vùng vừa bị thất thủ thuộc tỉnh Quảng Trị vì
một số đông quân nhân bị thất lạc không tìm thấy vị chỉ huy của họ. Ngoài ra,
ông cũng xin lệnh giúp di tản các Quân, Dân, Cán, Chính khác đang tìm đường
chạy về phía nam sông Mỹ Chánh là nơi quân đội VNCH còn đang trấn giữ; ông được
cấp trên chấp thuận.
Khi
đơn vị ông đến cầu Mỹ Chánh (Quảng Trị) thì nơi đây là phòng tuyến cuối cùng
của VNCH để ngăn chặn quân Bắc Việt tràn xuống phía Nam. Ông đã chỉ huy 20 quân
xa GMC thực hiện cấp tốc cuộc di tản suốt ngày. Đến khoảng 4 hay 5 giờ chiều
ông Trần Khắc Báo nhìn thấy thấp thoáng bên kia cầu còn một người đang ôm chiếc
nón lá thất thểu đi qua với dáng điệu hết sức mỏi mệt. Ông định chạy qua giúp
người này nhưng vị Thiếu Tá Tiểu Đoàn Trưởng Tiểu Đoàn 5 TQLC đang trách nhiệm
trấn giữ tại đó la lớn:
ông
Trần Khắc Báo trong ngày hội ngộ
“Cây
cầu tao đã gài mìn, có thể nổ và sẵn sàng phá hủy khi thấy chiến xa Việt Cộng
xuất hiện, đừng chạy qua, mày sẽ bị bỏ lại bên đó không về lại được đâu nghe!”
Ông
cố nài nỉ:
“Đại
Bàng chờ em một chút, cho em cứu người cuối cùng này.”
Và
ông chạy đến đưa người này qua cầu. Thấy người này đi không nổi, thất tha thất
thểu mà tay còn cố ôm vòng chiếc nón lá, Thiếu Úy Báo nói đùa:
“Đi
không nổi mà còn mang theo vàng bạc châu báu gì nữa đây cha nội?”
Người
ôm vòng chiếc nón lá nói:
“Em
là lính Quân Cụ thuộc Tiểu Khu Quảng Trị, trên đường chạy về đây em thấy cảnh
tượng hết sức thương tâm này, mẹ nó đã chết từ bao giờ không biết và nó đang
trườn mình trên bụng mẹ nó tìm vú để bú, em cầm lòng không được nên bế nó bỏ
vào chiếc nón lá mang đến đây trao cho Thiếu Úy, xin ông ráng cứu nó vì em kiệt
sức rồi, không thể đi xa được nữa và cũng không có cách gì giúp em bé này.”
Nói
xong anh ta trao chiếc nón lá có em bé cho thiếu úy Báo.
Ngừng
một chút, ông Báo nói với chúng tôi:
“Mình
là người lính VNCH, mình đã được huấn luyện và thuộc nằm lòng tinh thần ‘Tổ
Quốc – Danh Dự – Trách Nhiệm’ nên lúc đó tôi nghĩ trách nhiệm của mình là lo
cho dân nên tôi nhận đứa bé và nói với người lính Quân Cụ: ‘Thôi được rồi, để
tôi lo cho nó, còn anh, anh cũng lo cho sức khỏe của anh, lên GMC đi để chúng
tôi đưa anh về vùng an toàn."
Sau
đó, người sĩ quan TQLC ôm em bé leo lên chiếc xe Jeep chạy về Phong Điền, cách
đó khoảng 20 cây số. Trên đường đi, ông Báo cảm thấy rất bối rối vì em bé khóc
không thành tiếng vì đói, khát mà ông thì còn là một thanh niên trẻ (lúc đó mới
24 tuổi) chưa có kinh nghiệm gì nên ông hỏi người tài xế, bây giờ phải làm sao?
Người tài xế tên Tài trả lời:
“Ông
thầy cho nó bú đi! Ông thầy không có sữa thì lấy bi đông nước chấm đầu ngón tay
vào nước để vào miệng nó cho nó bú.”
Ông
Báo làm theo lời chỉ và em bé nín khóc rồi nằm im cho đến khi ông đưa em vào
Phòng Xã Hội của Lữ Đoàn TQLC. Tại đây, gặp Thiếu tá Nhiều, Trưởng Phòng 4
TQLC, ông trao em bé cho Thiếu tá Nhiều và nói:
“Thiếu
tá, tôi có lượm một em bé ngoài mặt trận, xin giao cho Thiếu tá.”
Ông
này nhìn ông Báo cười và nói:
“Mày
đi đánh giặc mà còn con rơi con rớt tùm lum!”
Ông
Báo thanh minh:
“Không!
Tôi lượm nó ngoài mặt trận; nó đang nằm trên xác mẹ nó.” Thiếu tá Nhiều bảo:
“Thôi,
đem em bé giao cho Phòng Xã Hội để họ làm thủ tục lo cho nó.” Sau đó, ông Báo
đưa em bé cho một nữ quân nhân phụ trách xã hội. Cô này nói với ông:
“Thiếu
úy giao thì Thiếu úy phải có trách nhiệm, vì em bé này ở ngoài mặt trận thì
Thiếu úy phải cho nó cái tên và tên họ Thiếu úy nữa để sau này nó biết cội
nguồn của nó mà tìm.”
Lúc
đó, ông còn độc thân nhưng trong thâm tâm ông vốn nghĩ rằng sau này khi ông
cưới vợ, nếu có con gái ông sẽ đặt tên là Bích, nếu con trai ông sẽ đặt tên là
Bảo, nên sau khi nghe người nữ quân nhân nói, ông Báo đặt ngay cho em bé cái
tên là Trần Thị Ngọc Bích.
Sau
đó ông trở về đơn vị và cuộc chiến ngày càng trở nên khốc liệt cho tới tháng
3/1975, đơn vị ông bị thất thủ cùng Lữ Đoàn 2 TQLC ở Huế và ông Báo bị bắt làm
tù binh. Mãi đến năm 1981 ông được thả về. Tháng 9/1994 ông được sang định cư
tại thành phố Albuqueque, tiểu bang New Mexico…
EM BÉ MỒ CÔI GẶP MAY MẮN
Em
bé Trần Thị Ngọc Bích được Phòng Xã Hội Sư Đoàn TQLC đem đến Cô Nhi Viện Thánh
Tâm Đà Nẵng giao cho các Dì Phước chăm sóc. Số hồ sơ của em là 899.
Một
hôm có ông Trung Sĩ Hoa Kỳ thuộc binh chủng Không Quân phục vụ tại phi trường
Đà Nẵng tên là James Mitchell vô Cô Nhi Viện xin nhận một trong các em tại đây
làm con nuôi. Em Trần Thị Ngọc Bích may mắn lọt vào mắt xanh của ông James
Mitchell và trở thành thành viên của gia đình này từ đó đến nay.
Sau
khi rời khỏi binh chủng Không Quân, ông James Mitchell trở về Hoa Kỳ vào cuối
năm 1972. Ông quyết định mang theo đứa con nuôi Trần Thị Ngọc Bích, lúc đó em
mới được 6 tháng.
Hai
ông bà Mitchell đặt tên Mỹ cho em là Kimberly Mitchell. Em ở tại trang trại của
gia đình tại Solon Springs, tiểu bang Wisconsin. Kimberly Mitchell lớn lên tại
đây và được bố mẹ nuôi rất thương yêu, coi như con ruột. Em được đi học, tham
gia thể thao và vào hội thanh niên. Lớn lên em vừa đi học vừa phụ giúp cha mẹ
nuôi bò và làm phó mát. Cái tên Trần Thị Ngọc Bích đã bị quên lãng từ đó, và
Kimberly Mitchell cho biết, mỗi khi nghe ai nói gì về Việt Nam, cô thường tự
hỏi, Việt Nam là đâu nhỉ?
Khi
đã có trí khôn, Kimberly Mitchell nhận thấy mình không phải người Mỹ như bố mẹ,
không phải con lai, không phải người Tàu. Cô không biết mình là người nước nào
và cứ mang cái thắc mắc đó mãi mà không ai có thể trả lời cho cô.
Một
hôm, Kimberly Mitchell đánh bạo hỏi bố:
“Con
muốn biết con người gì, nguồn gốc con ở đâu? Tại sao con lại là con bố mẹ?”
Bố
nuôi James giải thích cho cô:
“Con
là người Việt Nam, bố mẹ xin con từ trong viện mồ côi ở Đà Nẵng, Việt Nam. Nếu
con muốn tìm nguồn cội của con, con có thể về Đà Nẵng, may ra tìm được tông
tích của gia đình con.”
Ngay
từ khi Kimberly còn học lớp ba, bố nuôi em đã muốn sau này cho Kimberly gia
nhập Không Quân nhân khi cô được chọn tham dự hội thảo về nghệ
thuật lãnh đạo dành cho những học sinh xuất sắc. Nhưng rồi định mệnh xui khiến,
cô lại theo Hải Quân. Trong thời gian theo học, Kimberly Mitchell phải bỏ học
một năm vì bố nuôi qua đời năm 1991 trong một tai nạn tại trang trại của gia
đình. Sau đó cô trở lại trường và tiếp tục học. Năm 1996 cô tốt nghiệp Cơ Khí
Hàng Hải và phục vụ trong Hải Quân Hoa Kỳ và hiện nay mang cấp bậc Trung Tá,
Phó Giám Đốc Văn Phòng Trợ Giúp Quân Nhân và Thân Nhân tại Ngũ Giác Đài.
Năm
2011, Kimberly Mitchell trở về cố hương với tư cách một nữ Trung Tá Hải Quân,
Quân Lực Hoa Kỳ, mong gặp lại người thân. Đến Viện Nuôi Trẻ Mồ Côi Thánh Tâm ở
Đà Nẵng, cô may mắn gặp được Sơ Mary, người tiếp nhận cô năm 1972 từ một nữ
quân nhân Phòng Xã Hội Sư Đoàn TQLC. Giây phút thật cảm động, nhưng Kimberly
chỉ được Sơ Mary cho biết:
“Lúc
người ta mang con tới đây, con mới có 4 tháng và họ đặt tên con là Trần Thị
Ngọc Bích. Họ nói mẹ con đã chết trên Đại Lộ Kinh Hoàng, con được một người
lính VNCH cứu đem đến đây giao cho Cô Nhi Viện rồi đi mất, vì lúc đó chiến
tranh tàn khốc lắm.”
Kimberly
không biết gì hơn và cô quay trở lại Mỹ. Sau khi đã biết mình là người Việt
Nam, thỉnh thoảng cô viết trên website câu chuyện của mình.
GẶP LẠI CỐ NHÂN
Ông
Trần Khắc Báo đưa cho chúng tôi xem một số hình ảnh, một số báo tiếng Việt và
mấy tờ báo tiếng Anh đăng hình cuộc gặp gỡ giữa gia đình ông và cô Trần Thị
Ngọc Bích, và nói:
“Sau
khi ra tù Việt Cộng, tôi cũng cố tìm hiểu xem em bé Trần Thị Ngọc Bích nay ra
sao, kể cả người lính Quân Cụ năm xưa, nhưng tất cả đều bặt vô âm tín. Một hôm
tình cờ tôi đọc được một bài viết của tác giả Trúc Giang trên tờ Việt Báo Hải
Ngoại số 66 phát hành tại New Jersey, tác giả kể lại câu chuyện đi Mỹ của một
em bé trong cô nhi viện Đà Nẵng mang tên Trần Thị Ngọc Bích. Đọc xong tôi rất
xúc động pha lẫn vui mừng, vì có thể 80, 90% cô Ngọc Bích đó là do mình cứu và
đặt tên cho cô.”
Sau
đó, ông nhờ người bạn tên là Đào Thị Lệ làm việc trong New York Life, có chồng
người Mỹ và có em cũng ở trong Hải Quân Hoa Kỳ, liên lạc tìm kiếm Mitchell. Và
chính cô Đào Thị Lệ là người đầu tiên trực tiếp nói chuyện với Trần Thị Ngọc
Bích đang làm việc tại Ngũ Giác Đài.
Theo
ông nghĩ, có thể cô Mitchell bán tín bán nghi, không biết chuyện này có đúng
không hay là chuyện “thấy người sang bắt quàng làm họ” như ông cha mình thường
nói. Nhưng sau khi nói chuyện với ông Trần Khắc Báo, Mitchell quyết định tổ
chức một cuộc hội ngộ trước các cơ quan truyền thông. Cô xin phép đơn vị và mời
được 7 đài truyền hình cùng một số phóng viên báo chí từ Washington, D.C cũng
như nhiều nơi về tham dự.
Cuộc
hội ngộ, theo ông Báo cho biết, hoàn toàn do cô Kimberly Mitchell quyết định,
địa điểm là trụ sở Hội Cộng Đồng Người Việt Quốc Gia New Mexico vào Thứ Sáu,
ngày 29.8.2012. Cô đến phi trường vào tối Thứ Năm 28.8, gia đình ông Báo ngỏ ý
ra phi trường đón nhưng cô cho cô Đào Thị Lệ biết là cô không muốn gia đình đón
ở phi trường cũng như đưa vào khách sạn. Cô muốn dành giây phút thật cảm động
và ý nghĩa này trước mặt mọi người, đặc biệt là trước mặt các cơ quan truyền
thông, và cô muốn ông Báo mặc bộ quân phục TQLC như khi ông tiếp nhận cô đưa
đến Phòng Xã Hội Sư Đoàn TQLC cách nay 41 năm.
ông
Trần Khắc Báo và Kimberly Mitchell
GIÂY PHÚT XÚC ĐỘNG
Gia
đình ông Trần Khắc Báo gồm vợ và con gái cùng có mặt. Khi ông Chủ Tịch Cộng
Đồng Người Việt Quốc Gia hỏi cô Kimberly Mitchell:
“Cô
đến đây tìm ai?”
Cô
trả lời:
“Tôi
muốn tìm ông Trần Khắc Báo.”
Vị
Chủ Tịch quay sang ông Báo đang mặc quân phục và giới thiệu:
“Đây
là ông Trần Khắc Báo.”
Lập
tức, Kimberly Mitchell Trần Thị Ngọc Bích tiến lại ôm lấy ông Báo và cả hai
cùng khóc nức nở.
Giây
phút xúc động qua đi, cô Kimberly hỏi ông Trần Ngọc Báo:
“Ông
là người đã cứu mạng tôi, tôi mới có ngày hôm nay; tôi xin cám ơn ông, và bây
giờ ông muốn gì ở tôi?”
Ông
Trần Khắc Báo nói :
“Thực
sự bây giờ tôi chỉ muốn cô nói với tôi một lời bằng tiếng Việt, cô hãy kêu tôi
là “Tía”. Vì tất cả các con tôi đều gọi tôi bằng Tía, tôi xem cô cũng như con
tôi, tôi chỉ mong điều đó.”
Và
Kimberly Mitchell đã gọi “Tía”.
Ông
nói với chúng tôi:
“Bấy
giờ tôi thực sự mãn nguyện.”
Trả
lời các câu hỏi của chúng tôi, ông Trần Khắc Báo cho biết, cô Kimberly chưa lập
gia đình và cô có hứa sẽ thường xuyên liên lạc với gia đình ông. Ông có nhắc cô
Kimberly điều này, rằng cô không phải là đứa trẻ bị bỏ rơi. Cô đã được những
người lính VNCH có tinh thần trách nhiệm cứu sống trên bụng mẹ cô đã chết, và
chính ông đã đặt tên cho cô là Trần Thị Ngọc Bích. Ông cũng mong rằng sau này,
cô có thể trở lại Quảng Trị, may ra có thể tìm ra tung tích cha cô hoặc người
thân của mình. Ông Trần Khắc Báo cũng cho biết, ông mất liên lạc với người lính
Quân Cụ từ lúc hai người giao nhận đứa bé đến nay.
Trong
cuộc hội ngộ, trả lời câu hỏi của các phóng viên Hoa Kỳ, nữ Trung Tá Kimberly
Mitchell cho biết, cô có hai cái may. Cái may thứ nhất là cô được tìm thấy và
mang tới trại mồ côi. Cái may thứ hai là được ông bà James Mitchell bước vào
trại mồ côi và nói với các Sơ rằng, ông muốn nhận em bé này làm con nuôi.”
Câu
chuyện sau 41 năm kết thúc tốt đẹp, cô Trần Thị Ngọc Bích đúng là viên ngọc quý
trên Đại Lộ Kinh Hoàng như ý nguyện của người đã cứu mạng em, vì chính cô đã
làm vẻ vang cho dân tộc Việt khi cố gắng học hành để trở nên người lãnh đạo
xuất sắc trong Quân Lực Hoa Kỳ, một quân lực hùng mạnh vào bậc nhất thế giới.
Người
quân nhân binh chủng Quân Cụ và người sĩ quan TQLC Trần Khắc Báo đã thể hiện
tinh thần của một quân nhân Quân Lực VNCH, luôn đặt Tổ Quốc – Danh Dự và Trách
Nhiệm trên hết.
THANH
PHONG
Nguồn:
THỜI BÁO (The Vietnamese Newspaper)